Galeria Arte Africano

Las primeras monedas Handa, también llamadas Lukanu, o cruces de cobre, cruces de Katanga, o cruces de San Andrés >, Apareció en el siglo XIII en tumbas de toda la región de Shaba, al mismo tiempo que las conchas de cauri y las cuentas de pasta de vidrio, utilizadas también como medio de pago. Aunque asociados a rituales funerarios, durante los siglos XVIII y XIX constituyeron el impuesto que las regiones productoras de cobre debían al Imperio Lunda, territorio que abarcaba Katanga, el norte de Zambia y el este de Zambia. Los comerciantes árabes también lo utilizaron en circuitos comerciales que se extendían desde Kenia hasta el este de Angola. El etnólogo húngaro Torday señaló que, entre los Tetela, se necesitaban de 3 a 5 de estos cruces, que pesaban entre 0,275 y 2 kg, para adquirir un esclavo varón y de 5 a 10 para una hembra. Se utilizaron hasta los años 1920, cuando permitieron obtener aves de corral, tejidos, herramientas de caucho o hierro o incluso el pago de la dote.

Además del uso de moneda, las cruces también servían como emblema de prestigio y poder, variando sus formas según los cacicazgos.